Ο άνθρωπος που έβγαλε τον πρώτο country δίσκο με γκέι θεματολογία, επιστρέφει μετά από ...46(!) χρόνια

Πίσω στο 1972, ο τραγουδιστής και κιθαρίστας Patrick Haggerty έστησε τους Lavender Country στο Σιάτλ της πολιτείας Ουάσινγκτον παρέα με την τραγουδίστρια και βιολίστρια Eve Morris, τον κιθαρίστα Robert Hammerstrom και τον κιμπορντίστα Michael Carr. Το γκρουπ έπαιζε country, είχε όμως μια ιδιαιτερότητα ασυνήθιστη για το σύμπαν αυτού του είδους: πλην του Hammerstrom, όλα τα υπόλοιπα μέλη είχαν ομοφυλοφιλικές προτιμήσεις. Παίρνοντας μια γενναία απόφαση για την εποχή και τον χώρο όπου κινούνταν, αποφάσισαν να μην κρύψουν το ποιοι ήταν. Κι έτσι, 32 χρόνια πριν το Brokeback Mountain (2005), παρουσίασαν το ντεμπούτο άλμπουμ Lavender Country (1973), γράφοντας τραγούδια που έμπλεκαν τη gay ταυτότητα με την καουμπόικη ζωή. Ο δίσκος δεν σημείωσε επιτυχία, έμεινε όμως στην ιστορία ως ένα από τα αξιοπερίεργα της country. Το γύρω κλίμα δεν υπήρξε καθόλου θετικό: όταν ο ραδιοφωνικός παραγωγός Shan Ottey τόλμησε να παίξει στην εκπομπή του το τραγούδι "Cryin' These Cocksucking Tears" ο σταθμός KRAB του Σιάτλ του ανακοίνωσε την απόλυσή του. Παρά ταύτα, οι Lavender Country κράτησαν ως το 1976, αν και δεν

κυκλοφόρησαν άλλη δουλειά.
 Στα χρόνια που μεσολάβησαν ο Haggerty εμφανίστηκε μερικές φορές στην επικαιρότητα, καθώς έβαλε υποψηφιότητα για το δημοτικό συμβούλιο του Σιάτλ, αλλά και για τη Γερουσία της πολιτείας -απέτυχε ωστόσο και τις 2 φορές. Το 2000, σε μια διαφορετική πια Αμερική, το περιοδικό Journal of Country Music έκανε ένα εκτενές αφιέρωμα στους gay καλλιτέχνες της country, κάτι που έφερε την επανέκδοση του Lavender Country σε CD. Στο φως αυτής της δημοσιότητας το γκρουπ επανενώθηκε για λίγο (2000), ηχογραφώντας το ΕΡ Lavender Country Revisited και δίνοντας μερικές τοπικές συναυλίες. Ένα ακόμα σύντομο reunion θα ακολουθούσε το 2014, για επιλεγμένες ζωντανές εμφανίσεις γύρω από μια νέα επανέκδοση του Lavender Country. To 2017, o Patrick Haggerty αποφάσισε να στήσει ξανά τους Lavender Country με ολότελα νέα μέλη να τον πλαισιώνουν. Και τώρα, 46 χρόνια μετά, το 2ο άλμπουμ του γκρουπ γίνεται πραγματικότητα: λέγεται Blackberry Rose Αnd Other Songs And Sorrows και μπορείτε να το ακούσετε ολόκληρο μέσω Spotify, πατώντας εδώ. «Τότε θεωρούσαν ανθρώπους σαν κι εμάς ως δηλητήριο», δήλωσε σχετικά ο 75χρονος Haggerty, «πλέον δεν είναι έτσι. Παρά ταύτα υπάρχουν πολλά ακόμα ζητήματα και ο νέος δίσκος εξερευνά μερικά από αυτά, π.χ. όσα αφορούν τα διαφυλετικά ζευγάρια -τόσο τα straight, όσο και τα gay- τα οποία ζουν σε μια χώρα που εξακολουθεί να είναι ρατσιστική».