Ο εκπαιδευτικός που στηρίζει τη σεξουαλική διαφορετικότητα

Εδώ και καιρό, ένας παιδαγωγός του βόρειου Λονδίνου κάνει τη μεγάλη διαφορά στο σχολείο του, δημιουργώντας ένα ανοιχτότερο πλαίσιο για να ξεπηδήσει η διαφορετικότητα και να γίνει αποδεκτή. Ο James Bennett λέει χαρακτηριστικά για το μοντέλο που προωθεί: «είμαστε ένα σχολείο με μεγάλη διαφορετικότητα και, στην πράξη, βλέπω πως τα παιδιά είναι πολύ ανοιχτόμυαλα. Υποστηρίζει το ένα το άλλο σε πράγματα που έχουν να κάνουν με τη φυλή, τη θρησκεία και τη σεξουαλικότητα. Είναι πολύ κοινωνικά ενεργά». Προσφάτως μάλιστα, ξεκίνησε και ένα πρόγραμμα για την εκπαίδευση των συναδέλφων του στις ανάγκες και τις ιδιαιτερότητες της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας, δίνοντάς τους γνώσεις αλλά και την αυτοπεποίθηση να διαχειρίζονται τέτοια ευαίσθητα ζητήματα ταυτότητας φύλου, είναι δεν είναι οι ίδιοι ομοφυλόφιλοι: 
«Ένα μεγάλο μέρος αυτού είναι το πώς εμείς, ως εκπαιδευτικοί, μπορούμε να γίνουμε πρότυπα». Λέει, ας πούμε, ότι όλα τα παραδείγματα στα μαθηματικά προβλήματα περιλαμβάνουν ετερόφυλα ζευγάρια. «Αν διδάσκετε λοιπόν μαθηματικά, αντί να λέτε ‘‘η Σούζι και ο Τζον αγόρασαν ένα σπίτι’’, μπορείτε να αντικαταστήσετε αυτά τα ονόματα ώστε να μην είναι πάντα ετερόφυλο το ζευγάρι». Αυτό στο οποίο στοχεύει όμως η προσέγγισή του είναι τα στερεότυπα και οι μειωτικοί χαρακτηρισμοί. «Υπήρχε ένα πρόβλημα στο σχολείο μου με ομοφοβική γλώσσα. Θα έλεγα ότι στο 90% των περιπτώσεων αυτό προκαλείται από την άγνοια … Όταν μιλάς στους μαθητές και τους ρωτάς τι εννοούσαν με αυτό [με έναν ρατσιστικό χαρακτηρισμό], συνειδητοποιούν το λάθος τους». Ο ομοφυλόφιλος εκπαιδευτικός παλεύει να αλλάξει τα πρότυπα για το καλό όλων: «Για μένα, το να είμαι ανοιχτά ομοφυλόφιλος στο σχολείο είναι μια ευκαιρία να γίνω το πρότυπο που δεν είχα ποτέ ως παιδί. Θέλω να είμαι εκεί για τους μαθητές μου, να είμαι ανοιχτός και προσβάσιμος σε αυτούς». Και λέει μάλιστα πως η ανοιχτή προσέγγισή του έχει αλλάξει κατά πολύ το τοπίο στο σχολείο. Όταν ένα παιδί προβεί σε μειωτικό χαρακτηρισμό, «δεν είναι καθόλου ασυνήθιστο να ακούς ένα άλλο να του λέει ‘‘δεν πρέπει να το λες αυτό’’. Είναι φανταστικό να το ακούς αυτό»… Ο James Bennett είναι μέλος της συλλογικότητας Teach First που ψάχνει να κάνει τα σχολεία της Αγγλίας ένα πιο δίκαιο μέρος για όλους…